Le 1 Juillet, nous aurions du quitter Los Angeles pour partir dans une ferme au centre de la Californie, entre LA et San Francisco. Oui, oui "nous aurions". Nous
n'avions pas compté sur la charmante compganie de transports greyhound ainsi que sur ces adooooorables employés. On vous explique. Notre bus était à 11h du matin. Nous arrivons 1h en avance.
Malheureusement, le bus est parti sans nous car il était plein. He oui chez Greyhound, ils pratiquent le surbooking. C'est pas grave y'a un autre bus 14h. Ha ben oui mais nous on a une
correspondance à 17h mais le voyage pour y aller dure 3h30. Mais comment qu'on fait? "Prenez celui de demain ou alors vous pouvez aller dans une autre ville et marcher 8miles avec vos baggages"
nous a répondu le gentil employé. Ben nous, on lui a pas répondu gentiment !
Ben évidement comme on a que ça à faire !
J'étais à 2 doigts d'appeler un avocat (oui on a des droits quand même!) mais bon la colère passé, on s'est résolu à chercher un hôtel parce que y'a pas moyen de
dormir dans la gare avec tous ces mexicains (on n'est pas raciste hein ! mais bon tous ces gens qui nous parlent en espagnol...on a une tête d'espagnol nous??!!)
Nous avons donc trouvé facilement un hôtel en centre ville pas trop loin de la gare. Voici donc notre dernier jour à LA !
Le lendemain, nous avons enfin eu notre bus (on a même pu prendre celui qui était plus tôt). Et nous voilà parti !....ha non, au bout de 25min de route, demi-tour,
retour vers LA car la porte du bus ne se ferme pas. Les gens du bus sont énervés. Nous ça nous fait rire. De toute façon on est plus à ça près...
Après le changement de bus, ça y est on repart sur la route avec donc 26h de retard. Peut mieux faire !
Sur la route, c'est le désert. Tous les km, des voitures en panne. Ça devrait bien nous arriver. Au cas où, on éteint la clim !
Pendant la traversée du désert en bus, on observe le paysage et c’est assez impressionnant a quel point les montagnes autour de nous sont jaunes et desséchées alors
que la vallée est verte et peuplée d’arbres fruitiers… Plus tard quelqu’un nous dira que l’eau est le nouvel or de la Californie, on comprend pourquoi !!
On arrive donc dans le petit village d’Exeter (1500 habitants) ou Elena nous attend, ruisselante de sueur: il fait CHAUD ici !
Elle nous ramène donc chez elle et nous présente sa propriété:
Il s’agit d’une ferme de 3,5 hectares dont voici les habitants:
-Elena et son mari, Allen (lui est avocat, il donne un coup de main à la ferme mais il a pas trop le temps !)
-2 chiens ( Pigarrow et Frida qui ressemble énormément à Zoé !!)
-3 chats qui nous ramenait plein de souris à moitié mortes, c’est sympa; noms inconnus.
-2 chevaux ( Uli et Cabbarina, vous vous en foutez surement des noms mais nous on veut pas oublier !!)
- Une dizaine de chèvres, qui nous donneront du bon lait tout les matins
- Un coq et plein de poules, trop de poules, les poules c’est pénible, ça nous empêche de dormir tranquillement sur le hamac et ça fait caca partout là ou on vient
de nettoyer.
- une oie
- Un perroquet ! Qui s’appelle Turkey (ça veut dire dinde en anglais, ils l’ont appelé comme ça parce que chez son précédent propriétaire t il était malheureux et
il s’arrachait les plumes du torse, donc maintenant il est nu comme une dinde à ce niveau là) et il dit « What’s up ? » le matin. Trop cool!
Elena possède également beaucoup d’arbres fruitiers, oranges, olives, framboises, mûres, pommes, figues … d’après ce qu’on a vu.
Quant à nous, nous dormirons dans une chambre amménagée à coté de la grange, avec une douche normale mais des toilettes sèches (le cauchemar d’Isabelle !!)
On est rassurés, on ne savait absolument pas ou on allait atterir mais tout ça nous parait bien cool dés notre arrivée, la chambre est propre, les propriétaires
très gentils et accueillants ! Seule petite déception: nous sommes les seuls « woofers ».
D’ailleurs j’ai oublié d’expliquer ce qu’est le Woofing:
WOOF pour Working On Organic Farms, le principe est le suivant: nous sommes nourris, logés, blanchis dans une ferme pendant le temps que l’on veut, et en échange
nous aidons les propriétaires dans leurs taches quotidiennes qui sont souvent assez physique. Tout le monde est content parce que pour les fermiers le travail est difficile (Elena à entre 50 et
60 ans) et ça nous permet de découvrir la vie dans une ferme, comment se nourrir sans dépendre du supermarché et tout en respectant la planète (l’avenir en fait.)
Nous travaillerons donc du lundi au vendredi de 5h30 du matin à 12h. Après ça il fait beaucoup trop chaud pour travailler, même à l’ombre.
Nous sommes arrivés à la ferme un samedi ce qui nous fait donc 2 jours de vacances dés notre arrivée ! On passe ces deux jours dans la piscine ou à jouer avec les
chiens ou Turkey (le perroquet, vous suivez ?). Il fait très chaud et il n’y a rien à faire autour de la ferme, la ville la plus proche étant à environ 10 km, sans voiture et en plein désert,
c’est pas possible. Isa et moi on avait donc peur de s’ennuyer tout les jours après 12h, une fois le travail terminé. Ben on avait tort !!
Le dimanche soir Allan et Elena nous emmène chez l’un de leurs amis pour un barbecue du 4 juillet, fête nationale américaine, j’ai rarement mangé de la viande aussi
bonne !! Le cuistot nous a expliqué qu’il faisait mariner la viande pendant une journée dans je ne sais quel bouillon… On retrouvera la recette ! (Elena nous a donné un livre de recette de
l’ouest américain… On va se régaler les copains !).
Petite anecdote: pendant la soirée, Elena dit qu’elle est embété par les dizaines d’écureuils dans sa ferme qui lui vole ses fruit et ses graines, et qu’elle
aimerait bien s’en débarasser mais ne sait pas comment. Proposition d’une invitée, et je traduit-cite: « Tu devrais voir avec mon fils, il est beaucoup trop jeune pour boire mais il shoote super
bien ».
Elena appelle donc ce fameux garçon (17-18 ans à vue de nez) et là voila partie avec 5 autres gars motivés par la partie de chasse pour aller tirer sur les
écureuils. Choc culturel, on est aux US, pas de doute.
En fin de soirée, on regarde le feu d’artifice assis à l’arrière d’un pick-up, avec des petits drapeaux américains dans une main et un épi de maïs grillé dans
l’autre. Un très bon souvenir.
Le lundi matin, premier jour de travail !!
Voici donc ce qui sera une journée-type à la ferme: (nous allons y rester 10 jours)
- 5h20: Le réveil sonne, on se lève, on saute dans nos vêtements et on va rejoindre Elena pour commencer à 5h30.
- De 5h30 à environ 8h : Allumer les tuyaux d’arrosage (sans oublir de les éteindre plus tard… oups), nourrir les chevaux, les chèvres et les poules, nettoyer leurs
enclos (c’est-à-dire ramasser les crottes… Il faut bien), traire les chèvres (Trop cool !!).
- 8h: Petit déj ! Jus d’oranges de la ferme, confiture maison, céréales et lait de chèvres tout frais !!
- De 8h à 11h30: travaux divers… Passer le râteau, cueillir les fruits sans en manger la moitié au passage, arracher les mauvaises herbes, réparer les barrières et
les outils cassés…
- 11h30: On passe à la cuisine pour préparer à manger pour tout le monde. Elena a adoré notre quiche lorraine, nos tomates farcies et notre soufflé au fromage (la
cuisine française…) et nous on a adoré son crumble aux abricots et tout ses légumes !
Le travail est très difficile sur le coup, surtout à cause de la chaleur mais une fois terminé, on est vraiment content d’avoir aidé et de se sentir utile, et c’est
pas tout les jours qu’on peut s’occuper de chevaux, de chèvres et d’un perroquet, le tout dans un décor magnifique. On apprécie vraiment !
Après manger, temps libre jusqu’au lendemain !
Mais Elena, toujours pleine d’énergie, nous propose toujours des choses à faire.
Un jour nous sommes allé chez l’une de ses voisines, qui voulait nous emmener faire un tour à cheval. Une certaine Michelle. On s’en souviendra longtemps de celle
là…
L’Après midi avec Michelle:
Elena nous propose d’aller faire du cheval dans la rivière avec son amie (Elena ne viendra pas, nous serons donc seuls avec Michelle). L’idée est plutôt cool, on
accepte avec plaisir.
Michelle vient donc nous chercher 10 minutes après, dans une sorte de vieux pick-up pourri rempli de toiles d’araignées.
Isa, terrorisée par les araignées , ne veut pas monter mais finit par craquer sous les « encouragements » de Michelle…
En voiture, les premiers 100 mètres se passent bien, Michelle téléphone en conduisant, jusqu’ici ça va. Elle commence à dévier dangereusement sur la gauche, frôle
une boite aux lettres et esquive au dernier moment une voiture qui arrivait en face. On commence à s’inquiéter.
Elle a environ 30 ans et on sent que cette fille n’est pas du genre à passer une heure dans la salle de bain dans le matin. C’est une vrai fermière du fin fond de
la Californie. Elle est extravagante et n’a pas froid aux yeux. On lui raconte un peu notre voyage et le courant passe très bien entre nous même si on aimerait vérifier la date de validité de son
permis de conduire.
Nous nous arrêtons chez elle pour mettre les chevaux dans la remorque lorsqu’elle nous propose quelque chose à boire. Avec plaisir pour moi, il fait vraiment trop
chaud dans ce pays, Isa refuse, elle a eu bien raison parce que Michelle me sert ce qui s’est avéré être une Vodka-raisin. C’est facile: moitié Vodka moitié jus de raisin. Le tout servi dans un
verre immense dont seuls les américains ont le secret. De quoi passer une folle après midi; il est 14h.
Une fois les chevaux chargés dans la remorque, nous voila partis ! 1er arrêt: nous allons récupérer Michelle n°2 et son cheval, une amie de Michelle n°1, qui nous
accompagne dans l’expédition.
Puis nous voila partis direction la rivière ! Isa est déjà souvent montés à cheval, pas de problèmes pour elle, et les deux Michelles sont tellement à l’aise
qu’elles font du cheval en tongs et sans selles. Moi qui ne suis quasiment jamais monté à cheval, je ne suis pas très rassuré… Mais les encouragements des 2 Michelles et d’Isabelle (…et la vodka)
me permettent de me transformer en vrai cow-boy. La balade dans la rivière se passe super bien. Qui aurait su qu’on monterait à cheval dans une rivière aujourd’hui ? La vie est belle et l’on n’a
pas envie de partir…
Malheureusement pas de photos de cette après midi là, étant donné qu’on allait se mouiller l’appareil photo était resté à la maison !!
Un autre jour, Elena croise une amie au marché, Bettina. Elle a aussi une ferme organique dont elle s’occupe seule. Elena lui propose donc que nous venions l’aider
une matinée. Pour la remercier, Bettina lui offre une cagette de prunes. Nous avons donc littéralement été échangé contre des prunes !
Nous sommes donc allé travailler chez elle le lendemain : cueillette des mûres, jardinage etc…Pour nous remercier, Bettina nous emmène l’après-midi à Mineral Canyon
: grand parc naturel où on peut voir des bébés séquoias…
On a hâte de voir les adultes !
La semaine se termine, enfin on va pouvoir faire la grasse mat’…jusqu’à 8h (merci la chaleur!)
Le dimanche, direction : Séquoia National Park !
Elena nous emmène en ville où l’on va prendre la navette qui nous emmènera au parc. Nous rencontrons notre chauffeur : Lloyd.
Nous sommes les seuls passagers. Lloyd décide de s’occuper de nous. Sur la route, on aperçoit la base des séquoias, on ne voit même pas le sommet !
Nous avons donc un « chauffeur privé » qui nous arrête à des endroits où il ne devrait pas mais le paysage est tellement beau, il faut qu’il nous le montre !
Puis direction Morro Rock, un énorme rocher surplombant la vallée. 400 marches plus tard, nous voilà au sommet. Isa aimerait bien redescendre rapidement !
Passage obligé par ce tunnel
Puis direction…. pour une petite randonnée. Au bout de 50m, un gars bloque le chemin car il prend des photos d’un buisson. Bon allez, on regarde quand
même…qu’est-ce qu’il a d’intéressant ce buisson? Et là, soudain, un ours sort de ce buisson. Oui oui un ours, un vrai, pas en peluche ! Il est à 3m de nous. Puis il s’en va dans un autre
buisson.
On attend quelques minutes mais il ne revient pas alors on continue notre chemin, avec l’espoir d’en voir encore d’autres !
On s’arrête pour pique-niquer malgré tous les panneaux nous rappelant qu’il ne faut pas avoir de nourriture sur soi sinon gare aux ours ! Nous ça nous dérange pas
si un ours veut partager notre sandwich.
Fin de la ballade, on revient au point de départ pour attendre la navette. Là, une madame nous appelle : il y a un ours !
Ha mais on le connait, on l’a déjà rencontré tout à l’heure !
Il a pas l’air d’avoir peur. Alors on s’approche encore un peu, mais pas trop quand même, faut faire gaffe !
Malheureusement, il faut repartir, Lloyd nous attend. En effet, il nous attend pour nous emmener à Sherman Tree, c’est l’organisme vivant le plus imposant au monde
: 1487 m3, 2200 ans.
Puis nous remontons dans notre navette « privée » pour retourner à la ferme. En chemin, Lloyd nous arrête même dans une chocolaterie.
Ils sont vraiment gentils ces Américains !
Le lendemain, lundi, est donc notre dernière journée de travail à Harmony Hill. Le soir, nous décidons d’inviter Elena au restaurant pour notre dernière soirée.
Juste avant le départ, Elena a repérer un veau, juste derrière sa maison. Il est affaibli. Alors on décide d’aller le récupérer pour s’en occuper. Le veau, âgé d’à peine 3 semaines, était seul
depuis le début d’après-midi, sans eau. Nous lui avons donné de l’eau dans un biberon en attendant que le propriétaire vienne le chercher.
Quand le proprio est arrivé, il n’était pas très content car, étant donné que nous l’avions touché, sa mère ne le reconnaitra sûrement pas.
On ne sait pas ce qu’il est devenu pour l’instant mais on espère que ça va aller. On l’aurait bien ramené en France mais on n’avait pas assez de place dans les
bagages.
Le mardi, jour du départ. Elena nous accompagne à la gare pour les derniers adieux.
Et nous voilà parti pour San Francisco !
Petit bilan de ces 10 jours à la ferme : Ce fut donc notre première expérience en tant que fermiers. Les débuts furent assez difficiles au niveau de l’heure de
réveil. He oui, 5h30 c’est dur !
Travailler sous la chaleur par 40°C, ça aussi c’est dur.
Mais à part ça, on a appris beaucoup de choses, on a rencontré des gens géniaux, on a fait des trucs supers.
Ces 10 jours à la ferme ont été les plus reposants du road-trip. Oui, car pendant 10 longs jours, nous n’avons pas eu à penser à quoique ce soit, du genre où on
dort ce soir, où on mange à midi, pourquoi ce couchsurfer ne nous répond plus etc…
# traire une chèvre : check
# avoir une conversation avec un perroquet : check
# voir des séquoias géants : check
# voir un ours en liberté : check
Enfin voilà un long article mais qui a été résumé le plus possible mais qui vous donne un bon aperçu de notre super expérience à Harmony Hill !
